Zona Sur
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La región
de los lagos y volcanes del sur de Chile es expresión
de la inimitable estética y la sorprendente
exuberancia de la naturaleza.
Entre cataclismos volcánicos,
esculturas glaciales, lluvia y nieve, ríos
torrentosos y selvas lluviosas temperadas, es un
paisaje en movimiento, que se modela y cambia ante
nuestros ojos. Esta es la tierra madre de los indios
Mapuches, una de las culturas indígenas más
destacadas de América. |
Por casi trescientos años, los mapuches defendieron
de los españoles la así llamada Araucanía,
el sector norte de la región. Pelearon, se desbandaron
y cambiaron su cultura esparciéndola a través
de la pampa. Tres siglos de resistencia: cuánta fuerza!
Pero ésa es la naturaleza de la región de
los lagos.
Fuerte, sí; pero segura y con una elegancia europea
que resulta sorprendentemente familiar. En la medida que
los Mapuches cedieron su territorio a la República
recién independizada, los colonos europeos llegaron
en masa a este paraíso de ricas tierras volcánicas,
bosques milenarios y límpidos lagos de origen glacial,
cuyas aguas reflejan la cadena de volcanes activos que se
yergue a lo largo del horizonte oriental.
Estos
colonos avanzaron hacia las montañas,talando
y quemando a su paso gran parte de la selva temperada.
Construyeron ciudades en todo el Valle Central;
en exclusivos puertos a lo largo de la indomable
costa del Pacífico y a orillas de innumerables
ríos y lagos. El paisaje pastoral que caracteriza
al valle central de la región -pastizales
anchos y ondulados, haciendas tipo alemán,
pueblos tranquilos y ordenados -puede ser atribuido
en gran parte a la industria y visión de
estos inmigrantes del siglo XIX.
Si los bosques de la región de los lagos
representaron un reto para los primeros, para el
viajero moderno son fuente inagotable de asombro.
En la Araucanía existen parques nacionales
y privados que protegen los últimos bosques
de araucarias, una milenaria conífera. Su
origen se remonta a la era jurásica y hoy
es monumento nacional de Chile. |
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Las
ciudades de Temuco y Pucón, construidas en
el corazón de las tierras mapuches, proporcionan
acceso a las diversas atracciones que ofrece esta
región, sin duda uno de los principales destinos
turísticos de Chile.
Más al sur, la selva lluviosa de Valdivia
-la segunda selva lluviosa temperada más
grande del mundo- cubre las cordilleras de la Costa
y Los Andes. Las ciudades de Valdivia, Osorno, Puerto
Varas y Puerto Montt son buenos puntos de partida
para realizar excursiones a los bellos lagos que
se internan en los Andes, en algunas partes a horcajadas
entre Chile y Argentina. |
Más
al sur, donde el Valle Central finalmente se hunde
en el Pacífico y comienza la Patagonia chilena,
hay magníficos bosques de alerce milenarios,
el segundo árbol más antiguo del mundo.
Ciertos ejemplares de esta escasa conífera
sobrepasan los 3.500 años de edad.
Cada una de las principales ciudades
de la región de los lagos cuenta con excelentes
hoteles, gastronomía, centros comerciales
y transporte y dispone de atracciones para todos
los gustos, edades y estados físicos. De
particular interés es la cadena de parques
nacionales que se extiende a lo largo de la frontera
con Argentina y protege una serie de ecosistemas,
que van desde bosques nativos hasta mesetas volcánicas. |
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Para viajes en familia o personas con intereses generales
existen muchas alternativas, como visitas a los parques,
cruceros por lagos andinos hacia Argentina y múltiples
centros de vacaciones a orillas de los lagos. Para aquellos
con intereses más específicos o de aventura,
caminatas, montañismo, rafting, observación
de aves, bicicleta de montaña y cabalgatas son algunas
de las casi ilimitadas posibilidades que ofrece la región
de los lagos y volcanes de Chile.
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ZONA NORTE